每一笔交易都附有完整的资金流向图和参与人员的生物特征签名——尤兰达在整理这些材料的时候下了很大功夫，很多原始签名都是从加密档案中逐一还原的。
卡尔·布伦纳拿到资料后没有立即发稿。
他花了四天时间进行独立核实——这是他一贯的作风。在确认数据链条完整可靠后，在帝国中央新闻网发表了一篇长篇调查报道。
标题很克制。
《第七军团事件背后：梅瑞狄斯家族二十年来的灰色交易》
报道上线三个小时，阅读量突破八千万。
帝国星网炸了。
第一阶段的舆论焦点集中在莱昂·维拉尔德的个人渎职上，公众的愤怒还能被框定在“一个纨绔子弟的错误”范围内，但卡尔这篇报道把战线直接拓宽到了三大贵族联盟中的第二家——梅瑞狄斯。
这已经不是军事领域的问题的，而是经济犯罪。军火走私、洗钱、行贿——句句有据，条条有链。
帝国议会被迫紧急召开特别听证会。
平民派议员拿着报道里的数据在议会大厅里逐条追问，梅瑞狄斯家族派出的代理律师团被问得几乎溃不成军。
埃蒙德·梅瑞狄斯坐在帝都本宅的书房里，看着听证会的实况转播。
他的脸色很平静，但桌上那只传了三代的钢笔在他手指间转了十七圈——这是他在极度高压下的无意识表现，秘书跟了他十二年只见过两次。
“尤兰达。”他的声音没有起伏。
“公爵大人，我们联系不上她。她抵达边境星之后就中断了所有家族内部通讯。”
“中断了？”
“是的。我们最后一次收到她的信号是四天前，之后她的终端显示离线，定位信号也被屏蔽了。”
埃蒙德停下了转笔的动作。
他把钢笔放在桌上，放得很轻。
第二批资料紧跟着投递了出去。
这一批更致命——三次暗杀帝国议员的完整行动记录。
受害议员中有两位是平民派的核心成员，在遇害前正在推动针对贵族家族的财务透明法案。
第三位是军部审计委员会的退休委员，曾经负责审查第三军团的军费支出。
三起暗杀在当年都被帝国安全事务局归档为“意外事故”。
但尤兰达提供的资料里有执行者的通讯记录原文，里面明确出现了来自“梅瑞狄斯”的直接指令。
这批资料洛星没有通过星网发布。
他让艾莉西亚直接转交给了军事法庭独立调查组。
调查组在收到资料后的十二小时内，向帝国最高法院申请了对埃蒙德·梅瑞狄斯的逮捕令。
最高法院合议庭审理了四个小时，批准签发。
消息传到边境的时候是当地时间凌晨三点。
兰诺在通讯终端上看到了艾莉西亚转来的法院签发通知。
“逮捕令已签发。”他在交流板上给洛星发了消息。
洛星的回复很快。
【别高兴太早。签发到执行之间还有很长的路。他不会坐以待毙。】
兰诺的手指在屏幕上停了一下。
【居民留言：我没有高兴。】
他切掉交流板，打开弧光的系统面板。
机甲的全面修复在进驻防御站之后得到了大幅加速——艾莉西亚用防御站的军用维修设施替弧光补齐了之前买不到的管控级配件。
目前弧光的装甲完整度已经达到97，武器系统全面上线，跃迁引擎更换了正规的空间折叠透镜。
弧光在面板上弹出了一条消息。
【弧光：有人在试图追踪这个防御站的通讯信号来源。已拦截并记录。追踪方代码特征与梅瑞狄斯家族的私有情报网络高度一致。】
兰诺的手从面板上移开。
他蹲在弧光的驾驶舱里，银色头发垂在肩前，赤红的瞳在全息屏幕的蓝光里显得格外深。
“弧光。”
【弧光：在。】
“升级电子战模块。反追踪优先。”
【弧光：了解。顺便汇报——你的朋友，那个跨维度数据异常源——他昨天又往你的账户里打了1500星币。我没见过这种充值频率的‘朋友&039;。需要我把他的分类从‘朋友&039;改成‘优先保护对象&039;吗？】