国王的接见隆重而冗长。
老国王抱着女儿老泪纵横，艾露恩则绘声绘色描述自己被绑架的经历——虽然经过她添油加醋，听起来更像是一场荒诞的冒险旅行。
“……然后那只史莱姆，”她比划着，“它用粘液写诗！虽然内容全是‘饭好吃’‘水好喝’‘地板滑’，但押韵押得可好了！”
大臣们面面相觑。
卢西恩站在殿下，面带恰到好处的欣慰笑容，谁也无法得知隐藏在他得体表现之下的真实想法。
嘉奖仪式后，国王宣布由于“魔王威胁暂时解除”，勇者小队暂时解散。
“但危机尚未完全过去。”老国王郑重地交给每人一颗晶莹剔透的水晶球，“‘回响之泪’，用魔法祝福过的联络水晶。一旦魔域有异动，或者王国需要各位的力量，我们将通过它召唤你们。”
艾莉森行礼告退，说要回北方森林看望家人，伊瑟拉要去光明大教堂述职，卡尔则迫不及待想回法师塔研究“魔王城防御系统异常关闭”的课题。
卢西恩则说他要在辉光城稍作休整。
“连续征战多日，”他温和地说，手指轻抚水晶球表面，“我想在城里休息几天，顺便观察是否有魔物潜入的迹象。”
这个理由无懈可击。
谁不爱一个尽责到过分的勇者呢？
队员们各自离去后，卢西恩没有回王室为他准备的豪华客房，而是换上一身不起眼的旅行者装束，走进了辉光城下城区的酒馆。
他点了杯麦酒，坐在角落，耳朵捕捉着周围的每一句闲聊。
“……所以我说，那肯定不是普通窃贼！”
邻桌几个商人模样的男人正在争论，声音因为酒精而大了些。
“我侄子在玫瑰区当卫兵，”一个秃顶男人压低声音，“他说这半个月来，已经有二十七家贵族宅邸被‘拜访’过了。窗户被打开，但什么都没丢——除了几块点心，有时是一本书。”
另一个红鼻子男人嗤笑：“贵族们大惊小怪。说不定就是野猫。”
“要我说，那夜访客指定是个女的！”
醉醺醺的佣兵拍着桌子，引来周围一阵哄笑。
酒馆里烟雾缭绕，麦酒和炖菜的香气混在一起。
“何以见得？”邻桌的皮货商饶有兴致地问。
“这不秃子头上的跳蚤——明摆着嘛！”佣兵晃着手指，“专挑年轻英俊的贵族少爷下手，又不偷不抢，不是春心荡漾的大小姐是啥？说不定是哪家公爵夫人耐不住寂寞……”
“得了吧汉克，”酒馆老板娘擦着杯子嗤笑，“按你这说法，她得有分身术，一晚上光顾三、四家？”
角落里一个瘦小的抄写员推了推眼镜，怯生生地插话：“我、我听市政厅的文书说，菲利克伯爵家的西里尔少爷今早去做了笔录，他说……那人影在他床前站了好一会儿。”
酒馆安静了一瞬。
勇者他弃明投暗（3）
“站了好一会儿？”皮货商压低声音，“做什么了？”
“什么也没做。”抄写员咽了口唾沫，“少爷说他当时半梦半醒，以为自己在做梦，等他想喊人的时候，那影子好像叹了口气，然后就消失了。”
“叹气？！”佣兵汉克瞪大眼，“你确定？”
“反正少爷是这么说的。”
坐在窗边的卢西恩慢慢转动着手中的木杯。
“也许她在找什么人。”一直沉默的老占卜师忽然开口，她桌上的水晶球蒙着一层灰，“年轻、贵族血统、男性……符合这些条件的人，在辉光城可不多。”
卢西恩的手指在杯沿停住了。
“找谁？”皮货商追问。
老占卜师耸耸肩，端起酒杯：“谁知道呢。也许是个逃婚的新娘找负心汉，也许是个复仇的幽灵找仇人之子……”她瞥了一眼窗边的卢西恩，浑浊的眼睛闪了闪，“也许，是在等某个该来的人。”
卢西恩迎上她的目光，温和地笑了笑，仿佛只是个听故事的普通旅人。