季穹没有说话，只是死死盯着病房里那个安静躺着的人影。
他的脑海里不断回放着洛星纵身一跃、扔出手雷的画面。
那一刻，他差点以为要失去他了。
那种心脏被狠狠攥紧、几乎无法呼吸的感觉，他再也不想体验第二次。
“部长，”方屿走过来，声音低沉，“侦察队拍到的画面分析出来了。那支方舟5小队，确实是纪映然带领。他们在隧道里布置的是声波诱饵，专门吸引灾厄。而且……他们撤退时，故意往我们这边扔了诱饵。”
崔夏的眼神冷得能结冰：“她是故意的。用我们当诱饵，引开灾厄，好让她自己去办别的事。”
“腐蚀深渊深处，一定有什么她想要的东西。”季穹终于开口，声音沙哑，“而且，这东西重要到她不惜暴露行踪，也要冒险引开看守。”
“会是什么呢？”杨吉皱眉，“总不可能是去观光吧。”
洛星虚弱的声音突然从通讯器里传来——病房里有内部通讯系统。
“辐射……晶核……”
所有人都看向隔离窗。
洛星不知何时醒了，正艰难地抬手，指了指自己头盔上的记录仪。
季穹立刻明白了：“你拍到了什么？”
“……纪映然……小队撤退的……方向……”洛星喘着气，艰难开口，“那个方向……能量读数……异常高……是晶核……的可能性……很大……”
崔夏立刻调出记录仪的数据。
画面晃动得厉害，但在某个瞬间，确实捕捉到了纪映然小队撤退的背影，以及他们前进的方向。
科技猎兵组长将那个方向与之前侦察的腐蚀深渊能量分布图叠加。
结果令人心惊——那条路，直通腐蚀深渊最深、能量读数最高的区域！
“她想去拿辐射晶核。”季穹的声音冰冷，“而且，她很可能知道怎么控制那东西。”
病房里一片死寂。
如果纪映然真的掌握了控制辐射晶核的方法，那意味着什么？
意味着她可以操控所有智慧辐射怪。
意味着她将拥有一支不知疼痛、不知恐惧、完全服从的怪物大军。
意味着……整个人类联军的努力，都可能化为泡影。
“必须阻止她。”崔夏一字一句地说，“在她得手之前。”
季穹转过头，看向病床上的洛星。
洛星也看着他，苍白的脸上，那双桃花眼里却燃烧着不容置疑的坚决。
他轻轻点了点头。
季穹深吸一口气，转身，大步走向指挥中心。
“召集所有指挥官，紧急会议。我们有新情况了。”
-
腐蚀深渊深处，联合军团的前锋小队正在执行最后的清剿任务。
这支由方舟2重装步兵、方舟4科技猎兵和方舟7探索队员混编的队伍，正沿着纪映然小队撤退的方向稳步推进。
领队的是方舟2的一位老兵，老褚。
他扛着多管旋转机枪，外骨骼装甲在幽蓝光芒下泛着冷光。
“注意三点钟方向岩壁，有能量残留。”科技猎兵的侦察兵报告道。
老褚做了个手势，两名重装步兵立刻调整方向，枪口指向那片区域。
腐蚀深渊的深处比外围更加诡异。
岩壁完全被源石结晶覆盖，形态不再是自然生长的簇状或柱状，而是呈现一种扭曲的、仿佛有生命般的脉动纹理。
空气中弥漫着高浓度辐射尘形成的“蓝雾”，能见度不足二十米。
净化装置的金光在这里被严重压制，只能勉强撑开十米左右的安全区。
“这鬼地方……”一名探索队员低声咒骂，“我感觉防护服都快被辐射腌入味了。”
“闭嘴，集中精神。”老褚的声音透过面罩传来，“根据情报，目标可能就在前面。保持警戒。”
小队继续前进。穿过一道狭窄的岩缝后，眼前豁然开朗——
这是一个巨大的地下空洞，面积至少有四个足球场大小。
空洞中央，矗立着一座由源石结晶自然形成的“巢穴”，形态宛如一朵盛开的、狰狞的金属之花。
巢穴表面布满了脉动的幽蓝纹路，无数根粗大的能量导管从巢穴基部延伸出来，如同血管般扎入周围的岩壁。
而在巢穴前方，一个简易的金属平台上——
纪映然正站在一台复杂的装置前，手指在控制面板上飞快操作。
那装置看起来像是某种能量链接器，中心悬浮着一颗拳头大小的深紫色晶石，正与巢穴核心处一颗足有汽车大小的巨型源石晶体产生着共鸣般的脉动。
“她果然在这里！”老褚立刻抬起枪口，“所有人，准备战斗！”
但就在此时，异变陡生。
纪映然面前的装置突然爆发出刺目的紫光，与巢穴核心的脉动频率完全同步。