包抄！”
“净化小队！展开a型装置，压制辐射场！”
技术支援车内，季穹紧盯着战术地图上快速逼近的红点集群，手指在控制台跳跃如飞：“不对劲……看它们的移动轨迹，在故意把我们往这片辐射洼地里逼。”
洛星倾身靠近屏幕——那片被标记为高浓度的洼地地形狭窄。
“设陷阱？这种协同智慧……”
“恐怕超出了我们对普通变异体的认知。”季穹神色严峻，立刻接通指挥频道，“季指挥，建议前锋停止推进，建立净化防线，释放侦察无人机。”
季庭山沉稳的声音很快传来：“批准。全体执行c-3防御阵型。科技猎兵，蜂群侦察机升空。”
车队迅速变形为钢铁圆阵，净化装置嗡鸣启动，淡金色的净化场如同涟漪般层层荡开。
冲入金光的灾厄速度骤减，甲壳光芒黯淡，徘徊者更是陷入混乱，原地打转。
然而，领头的变异灾厄发出怒哮，幽蓝甲壳剧烈闪烁，竟硬生生扛着净化场的削弱效果，继续冲锋。
“净化场对变异灾厄的抑制率只有50左右。”洛星快速分析数据流，“它们体内的源石能量太强，产生了抗性。”
“需要b型阵列，或者……”季穹眯起眼，“更精准的集火。”
此时，蜂群侦察机传回的画面让指挥车内空气凝固。
洼地深处，三十多只变异灾厄和上百徘徊者如军队般列阵，拱卫着中央——
一只匍匐在巨大发光源石上的怪物。
它甲壳呈暗紫色，背部源石结晶构成扭曲符文，头部探出的触须缓缓摆动。
“智慧体……蚀心。”季穹声音冰冷，“它在指挥伏击。”
“擒贼先擒王？”方舟6的净化骑士队长语气狂热。
“距离太远，强攻代价无法承受。”崔夏冷静的声音切入频道，“建议稳步推进，净化场削弱，远程火力定点清除。”
季庭山最终采纳：“按崔队长方案执行。方舟2正面压制，方舟4干扰，侧翼包抄。净化小队，稳步前推。”
战斗在人类掌控的节奏中展开。
金光所至，低阶怪物成片失去战力，重火力精准收割。
那只蚀心见势不妙，在变异灾厄掩护下尖啸撤退。
“追不追？”
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“不，”季庭山否决，“首要任务是建立前进基地。记录特征，来日方长。”
四十分钟后，战斗以联军小胜告终，但也付出了载具损毁、二十三人伤亡的代价。
清理战场时，洛星在崔夏小队护卫下检查变异灾厄尸体。
“看这里，”他翻开甲壳连接处，露出内部密集的源石脉络，“生物组织正在被源石替代，这是‘过渡形态’。那些完全液态的，可能是更高级阶段……或失败品。”
季穹检查着怪物的触须器官：“结构复杂，有能量节点和类神经组织。它能进行信息收发。”
“像蜂群？”崔夏问。
“更像蚁群。这些变异体保留本能，但被更高层级指挥。”洛星望向深渊，眉头紧锁，“如果这只是‘兵蚁’，那孕育并指挥整个蚁群的‘蚁后’——那个假设中的‘辐射晶核’——该有多可怕？我怀疑腐蚀深渊深处存在一个高度凝聚的能量核心，它是所有变异与智慧诞生的源头。”
季穹握住他微凉的手：“你的推测需要证据。而证据，就在深渊里。”
接下来的三天，联军又遭遇四次伏击。
变异体展现出越来越强的战术素养——设伏、佯攻、分散骚扰。
虽然净化装置和火力优势仍在，但伤亡数字不断刺痛着每个人的神经。
他们面对的，是一个正在急速学习和进化的敌人。
第四天傍晚，部队抵达距腐蚀深渊五公里的一处高地。
重型工程车轰鸣，模块化防御墙快速组装，四角部署的净化者-b型阵列展开，淡金色光幕笼罩了整个驻扎点。